Cuando la enorme base de esta extraordinaria iglesia se sentaron, el imperio romano estaba todavía en existencia. Que ha resistido casi un milenio y medio, que abarca innumerables guerras, hostil musulmán, e incluso el comunismo. Debido a que la Iglesia Ortodoxa de Bulgaria es independiente, la venerable basílica se ha destacado como un símbolo de identidad de Bulgaria a lo largo de las vicisitudes de la nación de la larga y difícil historia.

Curiosamente, nunca hubo una Santa Sofía. La iglesia original del nombre deriva del griego, "Santa Sofía", que significa 'sagrado idea'. El magnífico edificio en el no muy lejano Estambul lleva el mismo nombre, y nos muestra que Bulgaria era una vez estrechamente vinculada a la cultura bizantina. Cuando Sofía se construyó la iglesia, el mundo era un lugar muy diferente. El Islam todavía no se había pensado. Los vikingos fueron, hasta ahora, desconocido - sería más varios siglos antes de que fueran a reventar fuera de Escandinavia.

No hubo diferencia entre "romana" y "ortodoxa" del cristianismo: el este y el oeste llevaría a varios cientos de años más decisivos para que la división. Grandes catedrales de Europa - Chartres, York, Notre Dame - no parece por muchas generaciones por venir. Para decirlo en términos Inglés, pensamos del Rey Juan y la Carta Magna como pertenecientes a la niebla hace largo, pero Santa Sofía es anterior a él por la misma cantidad de tiempo de nuevo. Decir que de otro modo, la misma cantidad de tiempo entre la construcción de Santa Sofía y Juan firma la línea punteada en Runnymede, en las relaciones entre Juan de época y la nuestra.

Algunas estadísticas dan cierto sentido de la inmensidad de las dimensiones de la basílica. Las bases son ocho pies de espesor, y pasará a veinte pies en la tierra. Interior, el techo se eleva 55 pies por encima de nosotros - impresionante cuando uno piensa que no forma eficaz todavía no se ha ideado para las paredes para soportar el peso de una cúpula.

Antes de Bulgaria en la ciudad capital llegó a ser conocido simplemente como 'Sofía', en honor de su magnífica iglesia, la ciudad se llamó "Sredetz". Eso fue en la Edad Media. Fue en el 300 de la DC, poco después del emperador romano Constantino trasladó su capital imperial de Roma a Constantinopla, que las personas que viven en lo que hoy es la República de Bulgaria adoptó la nueva moda de la religión cristiana.

Ellos construyeron una iglesia en este lugar - probablemente el sitio de un templo romano anterior. Otras dos iglesias cristianas seguida antes de la actual Santa Sofía fue establecido, probablemente a fines de los 400's. El sitio ha estado en continuo uso ceremonial de más de 2000 años, y hoy un recorrido por la iglesia en la bases de una verdadera educación en la arquitectura antigua, la de haber sido varias capas superpuestas, una sobre otra.

En 2003, los arqueólogos búlgaro tomó la decisión de la tira de lejos anodino yeso blanco que cubría el interior de la iglesia. Se espera que medieval frescos bizantinos o incluso podría salir a la luz, pero esto resultó no ser el caso. La nueva teoría es que el original de las paredes de ladrillo, ahora catorce siglos de antigüedad, se dejó al descubierto - tal y como lo vemos hoy. Si el fresco-cazadores estaban decepcionados, Santa Sofía constituye para ella con 80 metros cuadrados de piso de mosaicos magníficos, todos originales.

El gran número de antiguas tumbas cristianas sugiere que la iglesia (o el que antes de ella) fue la necrópolis de Serdica - la «ciudad de los muertos», como la denominan sus antiguos cementerios. Serdica, por cierto, Sofía es como era conocida en época romana. Tumbas paganas romanas se encuentran junto a los sepulcros de los primeros cristianos en la coexistencia pacífica. Las autoridades búlgaras han trazado toda la necrópolis, y los visitantes están invitados a recorrer el sitio.

Sofía de la Ciudad Vieja es notable que ahora se conserva como un monumento histórico que viven, y pueden ganar pronto la condición de la UNESCO un sitio de importancia cultural mundial. Y Santa Sofía, el espléndido edificio en su corazón, se mantendrá la guardia en su nombre la ciudad, bien en su segundo milenio de la vida.

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